Más bicicletas que coches

Maastricht es una ciudad bonita y ordenada, con calles estrechas y plazas amplias como Vrijthof o Markt. Destaca por su ambiente tranquilo y equilibrado en comparación con las grandes ciudades europeas. Combina esa elegancia estética con una fuerte presencia universitaria, donde la bicicleta forma parte del paisaje cotidiano. La ciudad está situada al sur de los Países Bajos, casi en la frontera con Bélgica y Alemania.

No es una gran capital ni un destino protagonizado por el ocio nocturno. Sin embargo, cuenta con espacios como la Basílica de San Servacio, el Ayuntamiento o sus plazas principales, que destacan por su valor estético y su conservación con el paso del tiempo. Maastricht ofrece un entorno más calmado y bien adaptado a la vida de los estudiantes.

Ciudad Internacional

En Maastricht viven alrededor de 100.000 personas y lo que más sorprende es el ambiente estudiantil que encontramos. Aproximadamente un 20% de los habitantes totales son estudiantes universitarios. Además, según los datos de la Universidad de Maastricht, más de la mitad del alumnado es internacional. Las aulas son una mezcla de culturas y idiomas, donde el inglés se impone como el más habitual.

Este contexto facilita mucho la integración rápida de los estudiantes que se encuentran de movilidad internacional. “Hay mucha gente de fuera. Por la ciudad se escucha más inglés que holandés. Adaptarse es muy fácil”, explica Óscar, estudiante español en Erasmus. Por otro lado, los propios estudiantes locales confirman está rápida integración.  “En clase hay mucha gente de diferentes países y todos se acaban adaptando” explica Daan, estudiante holandés. Ambos coinciden que la ciudad favorece el intercambio cultural.

Coste de vida

La vida en Maastricht implica asumir un coste superior al de España. Hacer la compra o salir a comer resulta más caro, con gastos en supermercado que pueden superar los 250 euros mensuales y precios en restaurantes que oscilan entre los 15 y 25 euros por persona.

A esto gasto se suma el alojamiento, donde la mayoría opta por residencias universitarias. En la residencia Annadal, una habitación compartida ronda los 500 euros mensuales. Por ese precio, los estudiantes disponen de un espacio para dos personas con una pequeña cocina dentro de la propia habitación. Según personal de recepción y los residentes, la demanda es alta durante todo el año, lo que obliga a gestionar la estancia con antelación.

El transporte también forma parte del presupuesto mensual. La bicicleta es el medio principal y, en esta residencia, su alquiler cuesta aproximadamente 20 euros al mes, con plaza asignada para dejarla. Como alternativa, el transporte público es más caro, con abonos que alcanzan los 80 euros mensuales.

Cultura urbana

A nivel cultural, vivir en Maastricht implica adaptarse a los hábitos europeos que contrastan con los españoles. Los horarios son más tempranos que en España y muchos comercios cierran antes de lo habitual.

La bicicleta es el eje de la ciudad y del país. Las calles, carreteras y carriles están pensados para los ciclistas. Además, las bicicletas tienen la prioridad en los pasos, esto obliga a los peatones a extremar la atención, especialmente en los cruces, ya que prácticamente no hay muchos semáforos en la ciudad.

Respecto a los semáforos, su funcionamiento es otro de los aspectos que más sorprende en comparación a la cultura española. En Países Bajos es necesario pulsar un botón para que se pongan en verde para peatones. Estos pequeños detalles muestran las diferentes formas de organizar el espacio en las carreteras y elegir la prioridad del paso.

Coffeeshops

Durante la estancia, es normal percibir el olor a cannabis en la calle, especialmente durante la noche. La regulación del cannabis y su consumo está permitido en los coffeeshops. En estos establecimientos, las personas mayores de edad pueden comprar y consumir en pequeñas cantidades dentro de un marco legal definido.  Esta normalización forma parte del contexto social, ya que está integrado en la vida cotidiana y forman parte del paisaje urbano. Sin embargo, resulta llamativo que otros productos como los vapeadores, legales en España y casi toda Europa, no estén permitidos.

Ciudades cercanas

Maastricht destaca también por su ubicación en el sur del país. A pesar de no ser una ciudad con una gran oferta turística, su cercanía con otras ciudades europeas permite viajar con facilidad. Esta red de conexiones hace que Maastricht funcione también como base para moverse por Europa, integrando el viaje como parte natural de la experiencia Erasmus.

De esta manera, en menos de una hora se puede llegar a ciudades como Bruselas, Lieja o Aquisgrán, lo que permite realizar escapadas cortas con facilidad. A algo más de distancia, pero igualmente bien conectadas en tren o autobús, se encuentran ciudades como Ámsterdam, La Haya o Colonia, ampliando así las posibilidades de viaje.

Ámsterdam

Donde sebe poner los pies cualquier estudiante es en Amsterdam, ya que a tan solo dos horas desde Maastricht se encuentra la capital de los Países Bajos. La ciudad destaca por la organización urbana que facilita múltiples opciones de transporte. Su red de canales, carriles bici y raíles permite a los habitantes desplazarse por la ciudad de manera fluida, ya sea en bicicleta, tranvía o incluso en barco.

Ámsterdam mantiene una identidad claramente vinculada a la bicicleta, que es el medio de transporte más utilizado. La infraestructura está completamente adaptada a ella, disponen de amplias zonas para aparcarlas y carriles amplios diseñados para su circulación, mientras que el espacio destinado a los coches es reducido. En este modelo urbano, la bicicleta, los tranvías  y las zonas peatonales tienen un papel protagonista.

Entre los principales puntos de interés de la ciudad se encuentran una gran variedad de museos.  El Museo Van Gogh, con un precio aproximado de 25 euros para adultos, puedes ver la mayor colección del mundo del artista. También destacan el Rijksmuseum y el Stedelijk Museum, situados en la zona de Museumplein.

A esto se le suma la Casa de Anne Frank, un lugar con gran valor simbólico, donde se mantiene el recuerdo de su historia durante la Segunda Guerra Mundial. Otro de los espacios más conocidos es el Barrio Rojo. Nadie puede marcharse de Ámsterdam sin darse un paseo por el barrio donde la prostitución es legal y está completamente normalizada. Se encuentra en una zona céntrica formada por calles estrechas y canales, donde destacan los escaparates iluminados.

https://www.youtube.com/shorts/BE-0qy5_ndI